Κόστα Ρίκα – Costa Rica – Las Lajas – Red Honey

Η οικογένεια Chacon Solano καλλιεργεί καφέ εδώ και τρεις γενιές για πάνω από 80 χρόνια. Η σημερινή γενιά, ο Oscarκαι Francisca, έχουν πάει την καλλιέργια και επεξεργασία καφέ σε άλλο επίπεδο. Η φάρμα έχει πιστοποιηθεί ως οργανική εδώ και 30 χρόνια αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι είναι προτοπόροι στην εγκατάσταση και λειτουργία ένος μύλου που τους επιτρέπει να είναι ανεξάρτητοι, να ελέγχουν και να εφαρμόζουν τη δική τους φιλοσοφία όσον αφορά την επεξεργασία των καρπών του καφέ. Ένα μοντέλο παραγωγής micro milling το οποίο εφαρμόζουν πλέον οι περισσότεροι που θέλουν να παράγουν καφέ υψίστης  ποιότητας. Πρωτοπόροι στην εφαρμογή των διαφόρων παραλλαγών του honey process. Perla Negra, Black Honey, Red Honey, Yellow Honey, White Honey, Perla Negra είναι μερικές από τις επεξεργασίες τους, κάτι που δείχνει το μεράκι τους και την αγάπη τους για το καφέ.

Η φάρμα βρίσκεται στο Central Valley, στη περιοχή Sabanilla de Alajuela στους πρόποδες του ηφαιστείου Poas μεταξύ 1300 με 1500 μέτρων, ιδανική και φημισμένη περιοχή για την παραγωγή specialty coffees. Η περιοχή είναι πλούσια σε βλάστηση και έχει μέσο όρο βροχοπτώσεων 3000mm για 150 μέρες το χρόνο. Η ποικιλία Caturra και Catuai αποδίδουν φανταστικά στη τοποθεσία αυτή της Κόστα Ρίκα. Τα δέντρα ευδοκιμούν σε ιδανικές συνθήκες και το μεγαλύτερο μέρος τους είναι υπό σκιά. Εφαρμόζονται τεχνικές οργανικές όσο αφορά την τροφή των φυτών και τη διατήρηση της βιοποικιλότητας. Η παραγωγή ξεκινάει συνήθως πριν τον Ιανουάριο και διαρκεί μέχρι τον Απρίλιο. Οπότε κάθε Ιούνιο ή Ιούλιο έχουμε φρέσκια σοδειά στη  ΜΟΚΚΑ. Τη φάρμα την έχουμε επισκεφτεί δύο φορές το 2015 και 2018.

Η διαδικασία επεξεργασίας του Black Honey έχει ως εξής: Μετά τη συγκομιδή οι καρποί περνούν από το depulper. Η πίεση του μηχανήματος ρυθμίζεται στο ελάχιστο ώστε να αφαιρείτε ο φλοιός και κατά 80% το φρούτο. Έπειτα οι κόκκοι με το υπόλοιπο φρούτο προσκολλημένο θα στεγνώσουν σε υπερυψωμένα κρεβάτια υπό σκιά για να ολοκληρωθεί αργά το στέγνωμα του καφέ, περίπου τρεις βδομάδες, ώστε η υγρασία του να φτάσει τα επίπεδα του 11% με 12%. 

Γευστικά ο καφές έχει ύπιο σώμα και υφή. Ήπια γευστικά χαρακτηριστικά τροπικών φρούτων, σοκολάτα γάλακτος, ζαχαροκάλαμο, ανανάς, μάγκο. 

The Chacón Solano Family has been growing coffee at Las Lajas for over 80 years and for three generations. The current generation, headed by Oscar and Francisca Chacón, began farming organically around 30 years ago and in 2000 became one of only a handful of farms in Costa Rica to be officially certified organic. The family strives not only to farm in an environmentally and socially responsible way, but also to produce coffee of the highest quality. They are innovative with regards to processing and were one of the early innovators in Costa Rica with regards to perfecting different honey and natural methods of processing.

Las Lajas is located at 1,300 to 1,500m in the foothills of the Poás volcano, in prime specialty coffee country in the Sabanilla de Alajuela region of Costa Rica’s Central Valley. This lush, fertile area is characterised by heavy and regular rainfall of around 3,000mm for 150 days of the year.

The farm produces 100% Arabica coffee, Caturra and Catuaí varietals, which is grown in the shade of native trees. Organic composts are produced on site using vermiculture (worm composting), and the production process is entirely free of chemicals and agro-toxins.

The harvest starts in December and runs until February. The cherries are selectively handpicked, to ensure that only fully ripe and good quality cherries are collected. These are then processed at the farm’s state-of-the-art micromill, where the cherries are pulped using an ecological ‘dry’ pulper, saving thousands of litres of water in the process. The bean is then processed according to the Red Honey method (see below). All of the left-over coffee pulp is recycled and used as fertiliser on the farm.

About Processing:

This coffee has been processed according to the Red Honey method at the Chacón Solano Family’s Las Lajas micromill, which in addition to processing all of the Las Lajas coffees also processes coffees from the surrounding region.  In fact, in 2008, the mill contributed to Francisca Cubillo Salas’ Cup of Excellence win!

‘Honey’ processing is a form of pulped natural process that is common across Costa Rica. Different designations of white, yellow, red and black honey are commonly used among Central and South American farmers and commonly refer to differences in:

– the amount of mucilage left on the bean after pulping;

– how the beans are dried (i.e. direct sunlight or shaded conditions);

– the length of time and conditions under which the beans are dried.

Red Honey:

–  80-90% of the mucilage remains on the bean

– Beans are dried on raised beds in overcast or shaded conditions

– Beans are raked on the first morning and then only once or twice in the afternoon

Flavour wise Black Honey is a balanced coffee with strong body. Flavour characteristics like black chocolate, tropical fruits, sugarcane, pineapple and mango.